Het Fochteloërveen is een prachtig natuurgebied van maar liefst 2500 hectare groot, gelegen op de grens van de provincies Drenthe en Friesland bij het dorp Veenhuizen. Het behoort tot een van de best bewaarde Nederlandse hoogveengebieden en is een restant van het Drents-Friese hoogveengebied dat teruggaat naar het jaar 1660. Het Fochteloërveen is beschermd door Europa en eigendom van de Vereniging Natuurmomenten, die er alles aan doet om de flora en fauna in het natuurgebied zo goed mogelijk te beschermen.
Flora en fauna in het Fochteloërveen
Het Fochteloërveen is rijk aan een grote verscheidenheid aan flora en fauna. De aanwezigheid van de Vereniging Natuurmomenten heeft bijgedragen aan de bescherming en het herstel van de natuur in het gebied. Zo hebben ze om de groei van het hoogveen te bevorderen een gebied vernat door de aanleg van speciale damwanden. Daarnaast hebben ze sloten gedempt en stuwen geplaatst en zijn er landbouwgronden ingericht als natuurgebied voor de waterbeheersing. Deze aanpassingen hebben een zeer positief effect gehad op de plantengroei in het gebied. Sindsdien is het zeldzame bruin veenmos teruggekomen.
Als we het hebben over de flora van het gebied, dan kunnen we genieten van een breed scala aan planten en mossen, waaronder de bouwstenen van het veen: het waterveenmos, het hoogveenmos en het rood veenmos. Daarnaast zijn er bedreigde planten te vinden, zoals klokjesgentiaan en het dwergvlas. Beide zijn momenteel erg bedreigd en beperkt aanwezig, maar hun aantal groeit gestaag in Fochteloërveen.
Wanneer we het hebben over de fauna in het gebied, dan zijn er tientallen paapjes te vinden, waardoor het natuurgebied misschien wel een van de beste plekken is om paapjes te spotten. De adder, de gladde slang en de ringslang zijn vaste bewoners in het Fochteloërveen en soms brengt de slangenarend de zomer door in het gebied. Een uniek moment vond plaats in 2001, toen voor het eerst in 250 jaar een succesvol broedgeval van de Europese kraanvogel plaatsvond. In de jaren erna heeft het broeden nog een vervolg gekregen. Het veenhooibeestje heeft hier een van zijn laatste grote populaties. Verder kun je geregeld genieten van de bosruiters in het natuurgebied.
Activiteiten in het Fochteloërveen
Het Fochteloërveen biedt verschillende activiteiten aan voor bezoekers die het gebied willen verkennen. Er zijn verschillende wandelroutes beschikbaar die variëren in lengte en moeilijkheidsgraad. Zo is er een wandeling van 3,5 kilometer die geschikt is voor gezinnen met kinderen en een route van 15 kilometer voor de meer ervaren wandelaars. Naast wandelen zijn er ook fietsroutes beschikbaar die door het natuurgebied gaan. Voor de avonturiers zijn er ook kanotochten en excursies onder begeleiding van een gids.
Het gebied is niet toegankelijk voor gemotoriseerd verkeer, waardoor het heerlijk rustig is en je optimaal kunt genieten van de natuur en de stilte. Voor vogelliefhebbers is er een speciale vogelkijkhut beschikbaar waar je van dichtbij verschillende vogels kunt spotten. Er is ook een bezoekerscentrum waar je meer informatie kunt vinden over het gebied en de flora en fauna die er te vinden is.
Het Fochteloërveen is een prachtig natuurgebied waar je kunt genieten van de rijke flora en fauna. De Vereniging Natuurmomenten heeft er alles aan gedaan om de natuur in het gebied te beschermen en te herstellen, waardoor het gebied zich heeft kunnen ontwikkelen tot een van de best bewaarde Nederlandse hoogveengebieden. Er zijn verschillende activiteiten beschikbaar voor bezoekers die het gebied willen verkennen, zoals wandelen, fietsen, kanoën en excursies onder begeleiding van een gids. Het Fochteloërveen is een unieke plek die zeker de moeite waard is om te bezoeken en te ontdekken.